企業(yè)內(nèi)部人員說(shuō)，幾年前，當(dāng)人們對(duì)私人太空旅游持質(zhì)疑態(tài)度時(shí)，一群志同道合的人聚在一起，成立太空冒險(xiǎn)公司，把這一空談變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。而那一群人，正是如今行星資源集團(tuán)的發(fā)起人。
創(chuàng)辦人之一埃里克·安德森說(shuō)：“我們當(dāng)然知道在彩虹的盡頭尋找第一桶金有多難，但只要成功，就是大事件?！?/p>
少花錢(qián)
行星資源多名專家談及項(xiàng)目方案時(shí)，多次提及“火箭燃料”。其實(shí)，所謂燃料就是水。水經(jīng)過(guò)分解形成氫和氧，填充飛行器后成為動(dòng)力燃料，清潔而經(jīng)濟(jì)。
往返太空開(kāi)采太空資源不比卡車?yán)海笳呖梢噪S時(shí)加油，而太空飛行器在地球表面每加注一定量的燃料，飛行成本就會(huì)成倍增加。所以，尋找有水的小行星，是開(kāi)掘第一步。
具體方案如下：
發(fā)射多套幾尺長(zhǎng)、幾公斤重的便攜太空望遠(yuǎn)鏡，在小行星中尋找合適對(duì)象。這一階段的項(xiàng)目開(kāi)支控制在１０００萬(wàn)美元以內(nèi)；
目標(biāo)小行星可以鎖定為木星和火星之間的小行星帶，也可以是太陽(yáng)系自由飛行的小行星，但初期目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是從地球附近飛過(guò)的小行星。專家說(shuō)，就難度而言，近地小行星最簡(jiǎn)單；就開(kāi)采而言，自由飛行的小行星最合適，因?yàn)閭€(gè)頭小，直徑通常在１０多公里內(nèi)，重力幾乎可以忽略不計(jì)，成本最低；
另外，開(kāi)采前，需在太空中尋找合適“場(chǎng)所”，供飛行器返回時(shí)“歇腳”。飛行器“歇腳”時(shí)，可將從小行星上帶回的水分解成燃料，加注飛行器，供返地球時(shí)使用。行星資源的技術(shù)專家說(shuō)，水的獲取、分解和燃料加注應(yīng)完全自動(dòng)操作，由飛行器內(nèi)部裝置自行完成。
行星資源創(chuàng)辦人安德森說(shuō)，以小行星為開(kāi)采對(duì)象，是成熟理論，因?yàn)樾⌒行琴|(zhì)量小、重力小、有水幾率高，可降低飛行器擺脫重力的能量耗用和往返燃料成本，美國(guó)航天局認(rèn)同這一思路并正向小行星進(jìn)發(fā)。只不過(guò)，相比航天局的在建項(xiàng)目，行星資源的目標(biāo)是“花更少的錢(qián)辦同樣的事”。
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